Christelijk Sociaal Netwerk
Rotterdam-Rijnmond

Donner: kerkenwerk verdient erkenning
door onze redacteur Aaldert van Soest

Kerkenwerk is onmisbaar in de samenleving, zei minister Donner van Sociale Zaken gisteren. Maar kerken moeten hun eigen vrijwilligerswerk niet centraal stellen, waarschuwde hij. "Wat we in de kerk doen voor de naaste, doen we als voor de Heer."

ROTTERDAM – Kerken veranderen van gezicht, mede door de
opkomst van evangelische gemeenten. Ook het kerkelijk vrijwilligerswerk verandert: onderwijs, ziekenzorg en armenzorg zijn vooral verantwoorde-
lijkheden van de overheid geworden, terwijl kerkelijke vrijwilligers tegenwoordig mensen soms helpen met formulieren invullen.
Die constateringen deed minister Piet Hein Donner (Sociale Zaken) gisteren bij een bijeenkomst van het Christelijk Sociaal Netwerk Rotterdam-Rijnmond. Hij reageerde daarmee op het rapport Tel uw zegeningen, waaruit bleek dat het vrijwilligerswerk vanuit christelijke gemeenten Rotterdam jaarlijks een besparing van 130 miljoen euro oplevert. Het werk van de kerken in de samenleving blijft nodig, betoogde de minister. "In het licht van klassieke idealen als naakten kleden, armen voeden en gevangenen bezoeken, lijkt het invullen van formulieren van weinig betekenis. Toch moeten we zoiets niet onderschatten. Formulieren zijn in onze samenleving de toegang tot voorzieningen, uitkeringen en zorg. Sommige mensen weten die weg niet te vinden en hebben die hulp nodig."
De noden van mensen veranderen met de jaren, aldus Donner.
"Een van de belangrijkste noden van deze tijd is misschien wel dat
mensen geen antwoord vinden op tegenspoed en tegenslag.
Dagelijks houden de reclames ons voor dat geluk voor het grijpen ligt en dat het eigen schuld is als je dat niet bereikt. Mensen leren niet meer met tegenslag om te gaan." Ook daar ligt volgens de minister mogelijk een taak voor de kerken.

Terughoudend
De besparing van 130 miljoen euro die de kerken opleveren, heeft nogal wat publiciteit gegeven. Donner reageerde daar terughoudend op: ,,Pas op'',waarschuwde hij. ,,Mozes zei ooit in een onbewaakt moment: wij
zullen u water geven. En daarom mocht hij het beloofde land niet in.
Het werk van de kerken verdient erkenning, maar het gaat er niet om dat het geld oplevert. Wat we in de kerk doen voor de naaste, doen we als
voor de Heer.’’
Remco Oosterhoff, raadslid in Rotterdam voor de fractie van ChristenUnie/SGP, was de initiatiefnemer van het door de overheid gefinancierde onderzoek naar het kerkenwerk. ,,Het was ook niet de bedoeling om als kerken en christelijke organisaties onszelf op de borst te kloppen’’, reageert hij op de minister. ,,Maar ik was wel verbaasd door
het hoge bedrag dat het kerkelijke vrijwilligerswerk oplevert.
Dat mag best eens aandacht krijgen.’’ Wethouder Lucas Bolsius gaf aan
dat de Rotterdamse overheid de conclusies van het rapport uiterst serieus neemt. ,,Het zou te gek zijn als we in het kader van de WMO ons niet op de kerken oriënteren. Zij vormen een stabiele factor in de vluchtige,
stedelijke omgeving.’’